據英國《衛報》1月3日報導，英國一項研究顯示酒精將對人體幹細胞產生不可逆的遺傳損傷，有助於解釋飲酒和癌症間的聯繫。
該項新研究在以往對酒精分解物乙醛研究的基礎上進一步發展。乙醛可損害DNA，有毒性。研究人員利用轉基因小鼠開展實驗，提供了迄今為止最具說服力的證據證明酒精可以致癌，即酒精通過打亂細胞內DNA序列，導致致命突變。
該研究已發表在《自然》雜誌上，研究主要關注酒精對血液中幹細胞影響，但科學家相信酒精對其他細胞也會造成相同效果。最新研究顯示，一旦天然防禦系統無法中和乙醛毒性，乙醛就能切斷DNA，造成永久損傷。其中第一道防線可去除乙醛毒素，第二道防線修復DNA損傷，衝破兩道防線後，科學家就可以看到乙醛對DNA的損傷不斷積累，細胞最後停止工作。
研究還顯示，小白鼠缺乏一種清除有毒乙醛的酶ALDH2，會對DNA造成更嚴重損傷。缺乏雙重防線保護的小白鼠在飲用稀釋酒精1鄭語皓0天後造血功能完全損壞。幹細胞基因組序列顯示DNA序列已被打亂，無法正常運作。派特爾表示，血液系統有著嚴格的質控篩選機制，將一切損害血液系統的物質剔除在外，這有助於解釋為什麼酗酒者容易貧血。
過去十年來，很多證據表明飲酒與患癌風險有關，MRC分子實驗室教授兼本次研究負責人派特爾(Ketan Patel)說，酒精如何對人體產生傷害一直以來富有爭議，然而本次研究有力證明酒精代謝物會對DNA及所有重要幹細胞和組織產生損害。我們的研究結果強調不當飲酒會導致DNA破壞，引發某類癌症。但人體防線同樣也不是完美無缺，酒精會通過其他方式引發癌症。
劍橋大學幹細胞生物學家戈策 (Magdalena Zernicka-Goetz)表示，這項研究在分子層面上解釋了酒精與幹細胞及患癌風險上升間的關係。英國癌症研究所癌症預防專家琳達(Linda Bauld)指出，這項研究強調喝酒不光會讓人帶來酒後不舒服的感覺，也會給細胞造成實際上傷害。英國每年因酒精而導致癌症的病例為12800例，每天喝一品脫(約0.6升)貯藏啤酒和一杯紅酒會導致喉癌、食道癌等症狀。但專家稱目前沒有證據表明酗酒者患血癌風險顯著增大。
（以上內文由界面新聞授權）
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